Rafael Riqueni, né en 1962 dans le quartier de Triana à Séville, montre dès son plus jeune âge un talent exceptionnel : il débute comme soliste de guitare flamenca à douze ans et, à quatorze ans, remporte les deux prix nationaux de guitare les plus importants d’Espagne, distinctions qu’il obtiendra à nouveau en 1981.

En 1986, il publie Juego de Niños, premier chapitre d’une discographie devenue essentielle dans la musique espagnole. L’album introduit un langage harmonique novateur qui définit son style personnel, fortement influencé par la musique classique. Son deuxième disque, Flamenco, devient une œuvre de culte et contient des pièces historiques comme la Minera « Villa Rosa ». La consécration arrive avec Mi Tiempo (1990), qui confirme l’émergence d’un grand rénovateur de la guitare flamenca.

Suivent Suite Sevilla (1992), œuvre conceptuelle inspirée du flamenco et façonnée par l’esthétique du nationalisme musical espagnol, puis Maestros (1994), son hommage à Niño Ricardo, Esteban de Sanlúcar et Sabicas. En 1996, il publie Alcázar de Cristal, son dernier album avant un retrait de vingt-et-un ans dû à une tragédie personnelle. Durant cette période, il n’effectue que de rares apparitions, notamment aux côtés d’Enrique Morente.

Son retour tant attendu a lieu en 2014 à la Biennale de Flamenco, où il reçoit le Giraldillo à la Maestría. En 2015, il présente Parque de María Luisa lors d’un concert historique, et l’album sort en 2017 chez Universal Music, marquant le retour d’un des plus grands génies du flamenco contemporain.

Riqueni poursuit ensuite l’enrichissement de son héritage musical avec Herencia en 2021 et Nerja en 2025, consolidant une phase artistique pleine de maturité et d’expansion créative.

La musique de Riqueni prend le flamenco comme base mais évolue grâce à des influences classiques et contemporaines. Des critiques comme Norberto Torres soulignent sa proximité avec l’esthétique romantique — liberté formelle, profondeur émotionnelle et complexité harmonique — tandis que d’autres mettent en avant sa musicalité innée et un jeu d’une grande finesse, qui le placent parmi les guitaristes les plus sensibles et personnels de sa génération.