Le 15 septembre, nous avons eu le plaisir de connaître personnellement Yuris Zeltins, restaurateur renommé, qui nous a aimablement reçu chez lui, dans la jolie ville de Castilleja de la Cuesta dans la province de Séville.

Né en Lettonie, Yuris Zeltins a émigré aux États-Unis avec sa famille quand il était enfant. Son intérêt pour le monde de la guitare s’est éveillé après avoir écouté le maestro Agustín Castellón dit Sabicas. En 1960, Yuris a décidé de construire sa propre guitare, basée sur une conception qu’il avait vue sur la jaquette d’un album musical. Ce qui suivit est bien connu : sa passion pour la guitare l’a mené à consacrer sa vie à la construction, réparation et restauration d’instruments à cordes, notamment de guitares espagnoles (classiques et flamencas).

Au fil de sa carrière, Yuris s’est occupé de la restauration de nombreuses guitares d’une grande importance historique, de Torres à Hauser en passant par Santos, Barbero, Enrique García, Simplicio et un long etcetera.

Yuris est sans aucun doute le meilleur restaurateur des États-Unis, un titre cautionné par la confiance et la fidélité de ses clients et amis, parmi lesquels se trouvent certains des plus grands collectionneurs d’instruments au monde. Ses restaurations se fondent sur la préservation de la personnalité et l’essence de l’instrument par-dessus tout, une tâche que peu de gens sont capables de réaliser.

Connaître Yuris et passer la journée avec lui et son épouse Charo a été une grande expérience. Nous n’aurions jamais imaginé qu’en plus d’être un maître et un passionné de la restauration, son épouse et lui –même sont de grands amateurs du flamenco dans tous ses aspects (et il faut dire qu’ils ont vraiment bon goût !). Pouvoir converser avec eux, échanger des avis sur ce sujet et parler du monde actuel et passé des luthiers a donc été une expérience gratifiante.

Après avoir réviser exhaustivement notre guitare « La Invencible » d’Antonio de Torres, il nous a donné son avis et ses impressions sur les détails de la restauration réalisée par Gabriele Lody cette année (2017) et sa conclusion a été très positive : tout comme nous, Yuris conclut que le travail effectué par celui-ci est très minutieux et respecte absolument l’instrument, une restauration où le maître italien a réparé les fissures visibles et ouvertes situées sur le fond et qu’il a fait une « mise au point » de l’instrument qui permet d’en jouer de nouveau professionnellement comme dans le passé.

Il a également pu réviser les détails de la restauration réalisée par les prestigieux luthiers Frères Yagüe (Barcelone) en 1981, qui lui a semblé correcte car les épaisseurs du bois de l’instrument n’ont pas subi de modifications au cours du processus et conservent leurs dimensions et d’origine, ce qui nous savions déjà grâce à la révision faite par Romanillos dans son livre Antonio de Torres. Guitarrero, su vida y obra et à la certification que le maestro Grabiele Lody avait réalisée avant la restauration. Il a seulement dit que lui aurait fait le repassage de la gomme laque (réalisé par les Frères Yagüe en 1981) d’une autre manière (mais il a éclairci que le mieux est de ne pas le toucher et qu’il s’agit simplement d’une réflexion concernant l’esthétique).

Pour la restauration d’instruments musicaux, tout comme pour toute œuvre d’art, nous conseillons de ne pas se précipiter dans la décision concernant le choix de l’artisan ou du professionnel qui réalisera le travail car, parfois, pour une question de proximité et de commodité, des erreurs irréversibles peuvent se produire qui finiront par dévaluer l’œuvre et qui pourraient affecter les détails et caractéristiques qui font que l’objet soit justement une œuvre d’art.

C’est pourquoi, si vous avez une guitare à restaurer, consultez toujours à des spécialistes de la vente de ce genre d’instruments, en Espagne, en Allemagne, au Japon, aux États-Unis… et non directement un artisan dont vous n’avez pas de références de travaux précédents. Cet artisan pourrait être très bon mais il vaut toujours mieux s’assurer afin de réduire au maximum les risques.

Nous en profitons pour remercier tous les artisans qui nous ont conseillés et aidés dans notre prise de décisions concernant la restauration de ce chef-d’œuvre de la lutherie espagnole: « La Invencible ».